では、なぜ日本から遠く隔てた小さな国ブータンが
【親日の国】なのか？
それには【西岡京治氏】の事をおいては語れない・・。
詳しくはこちらを見て頂くのが一番で、涙腺の弱い方は
涙が溢れてくる事でしょう・・。
1）国旗の重み 〜西岡京治物語・前編〜
2）国旗の重み 〜西岡京治物語・中編〜
3）国旗の重み 〜西岡京治物語・シェムガン開発編〜
4）国旗の重み 〜西岡京治物語・後編〜
と、この順番に観ましょう！
でも、見るの面倒くせえ！という方のために簡単に
端折ると、1964年当時のブータンの農業の収穫は
非常に少ないもので、食糧自給率が60％という状況を
改善すべく、海外技術協力事業団（現・国際協力機構）
は農業指導のために植物学者でもあり実力派でもある
西岡京治氏をブータンに派遣する・・。
しかし、当時のブータンの農業を牛耳っていたのは、
全て唯一国交のあるインドから派遣されたインド人。
そんな中、西岡氏は、彼らを納得させるべく、試験栽培
で日本から持っていった大根の種を植え、ブータンの
人々が今までに見た事もないほど、大きく立派に育て
上げ、その後、数々の野菜をも見事に育て上げる・・。
ブータンの人々は西岡氏を大絶賛し、当初2年間で
あった任期を国王から延長を懇願される。
やっと軌道に乗り始めて、このままでは終わらせたく
なかった西岡氏は喜んで承諾、今度は稲作に取り組む。
当時のブータンの田植えは適当に乱雑に植えていた。
それを日本のように並木植えに列で植えるように指導。
収穫量は見事40％も増量する結果を出す。
1972年、当時の第3代ジグミ・ドルジ・ワンチュク
国王が崩御、16歳という世界最年少の若さでジグミ・
シンゲ・ワンチュクが第4代国王となる。
即位するとすぐさま、西岡氏にブータン人から
「忘れられた地」と呼ばれ地理的に恵まれず、飢えと
闘いながら生きている極貧地域であり、山岳地帯で
あるため、急な斜面で水の通わぬ干からびた上、
谷に分断されて往来できない大地であるシェムガン県
を「ブータン人の身の丈にあった開発」「最小の費用
で、最大の効果」の信念の元、平地が無理なら斜面に
棚田を作り、現地で調達できるもので水路を引き、
現地の手法で橋を架け、5年後にはブータンでも
有数の穀倉地帯へと変貌させ、5万人を超える農民が
水田耕作で生計を立てられるようにした。
1980年、ブータン国王は、西岡氏の功績を讃え、
ブータンにおける最高位「ダショー（最高の人）」
の称号を贈る・・。
その後もブータンに合った品種の改良を始め尽力する。
結果、西岡氏がブータンに来て28年後には食糧自給率
を86％にも引き上げる・・。
そして、1992年に西岡氏は死去する。享年59歳。
葬儀は、感謝の意を込めて、国葬として執り行われ、
妻の希望もあり、西岡氏はブータンの地に眠る・・。
語り継がれている素晴らしいエピソードのひとつに、
ブータン第4代ジグミ・シンゲ・ワンチュク国王が、
1989年2月24日の昭和天皇の大喪の礼に参列された
時の話・・。
日本の1989年といえば、今と違ってまさに
【ザ・バブル】
真っ直中で景気が超良かった時代・・。
参列する葬儀の前後に他の国の首脳の多くが日本から
の経済的な協力を得るために、日本政府首脳と会談
する【弔問外交】を行っていました。
もちろん、外交として、これはどこの国でも通常に
行っている事であり、【弔問外交】をしたからと
いって、もちろん失礼でもなければ、非難されたり
する事ではありません・・。
しかし、ブータンは今も昔も下から数えた方が早い
貧しい国・・【ザ・バブル】な日本に対し、この機会
に経済的協力を得ようと考えたとしても全くおかしく
ないのだが、国王はこうした【弔問外交】をされず、
大喪の礼に出席して帰国の途につかれたそうだ・・。
新聞記者が理由を尋ねると、国王は
【日本国天皇への弔意を示しに来たのであって、
日本に金を無心しに来たのではありません】
とお答えになられただけでなく、ブータンは、その年に
1カ月間も日本という他国の為に喪に服したそうです・・。
先日の宮中晩餐会における乾杯の際も、国王も王妃も
ご自分のグラスが皇太子さまのグラスの上に行かない
ように半ばかがむように気を遣って乾杯しておられた・・。
礼を重んじ、品格が滲み出てくる、まさに、日本の
【わび・さび（侘・寂）】
いや、日本の
【武士道】
にも通じる【国家の品格】でした。(T_T)